西南各少数民族都有各自的原始宗教信仰，柯尔克孜等突厥语民族先民曾长期信仰萨满教，汉族也有对盘古女娲等的原始信仰，各民族文学不仅发源于各民族的原始宗教、各民族所信仰的神，而且从原始宗教诞生之日起，一直到今天，原始宗教在数不清的民间文学或作家文学作品中，打下了金光闪闪的印记，这种印记我们称之为远古神话。

　　仅就汉族而言，也能见其一斑。汉族神话对文学的影响主要表现在两个方面，一是作为文学创作的素材，一是直接影响文学创作的思维方式、表现手法、欣赏效果等。在先秦散文中，《 庄子》一书以“意出尘外，怪生笔端”、“缥缈奇变”（《艺概•文概》）著称，《庄子》说理的精妙和文风的恣肆，在很大程度上得益于神话。至于曹植采用洛水女神宓妃的形象，创作了脍炙人口的《洛神赋》，更是利用神话素材進行的一次成功的创作。用神话入诗的现象，在中国文学史上比比皆是，如《诗经•大雅•生民》描述了后稷的种种神迹，楚辞《离骚》中各种神灵纷至沓来。此后的诗人，尤其是浪漫主义诗人常常以神话入诗，如李商隐、李贺。小说、戏曲采用神话作素材的也很多，它主要是借助于神话的奇特的想象，利用神话形象或神话情节進行再创作。如唐代李朝威的小说《柳毅》，创造了一个优美的爱情神话。明清神魔小说对神话的采用和重塑，达到了此类文学的最高点，从孙悟空身上，我们不难看到“石中生人”的夏启、“铜头铁额”的蚩尤、“与帝争位”的刑天以及淮涡水怪无支祁的影响。此外，如《聊斋志异》、《镜花缘》、 《封神演义》、《红楼梦》中也有不少发人深省的神话情节。更为重要的是，那些自觉或不自觉地运用了神话原型的作品，都可以把作者或读者领入先民曾经有过的那种深厚的情感体验之中，从而超越平凡的世俗。当屈原在现实世界中屡遭打击而悲苦无依的时候，他就毅然地转向古老的神话：龙凤结驷，巡游天界，四方求女。 而蒲松龄的《聊斋志异》则不仅是将神话看作素材，而是当成全部的精神寄托，和对神话感情、神话世界的皈依。神话“在我们身上唤醒所有那些仁慈的力量，正是这些力量，保证了人类能够随时摆脱危难，度过漫漫的长夜。”可以说，屈原、蒲松龄等作品都体现了远古神话的精髓和力量。