二十三日下午，首都各界人士及外省市进京学生数十万人上街游行，这是五月二十日发布戒严
二十三日，北京"百多条公交线路恢复正常运行，停驶了三天多的地铁也于上午十时三十八分开出了第一趟列车，全市街道基本畅通，市民紧张的心理状态有所缓解。下午一时左右，首都各界人士及外省市进京学生约三十万人上街游行，这是自发布戒严令以来规模最大的一次游行。参加游行的除大学生外，主要是文化、金融、科技、工业、新闻界人士和机关干部，还有一些民主党派人士。游行队伍的主要横幅有："军管引起动乱，戒严引起瘫痪"、"不许枪指挥党"、"维护宪法，保障人权"等，呼喊口号最多的是要"李鹏下台"以及"反对军管"、"撤销戒严令"等。在西单等地，有几处留美的我国学生和学者声援国内学生的信件。四时左右，北京下了一场大雨，一些游行队伍因此中断，更有不少队伍在狂风暴雨中继续行进。很多游行者说，开始他们并不知道今天要游行，有的听了学生宣传队的宣传，有的看到汽车上的大幅标语后，就立刻参加了游行。
在长安街的游行队伍中，广为散发一份署名"首都知识界"的《告全国同胞书》。《同胞书》称：日四月十五日以来，中国大地上正发生着一场以北京青年学生为先导的全民爱国民主运动，引起了国内外的极大关注。目前，这场运动正受到李鹏等一小撮反动势力的阻挠，面临着中途夭折的严重危机。同胞们,这场运动的成败，关系到我们每一个人的命运和前途，关系着中华民族的命运和前途."为此，我们呼吁全国同胞们：1，紧急行动起来，为使中国人象真正的人一样生活，为拯救祖国于危险之中，坚决把这场伟大运动进行到底，不达目的，誓不罢休。2，鉴于北京生产、生活、交通秩序处于正常状态，北京根本无戒严必要，呼吁立即取消戒严令，进京部队迅速撤离。3，敦促立即召开全国人大或人大常委会紧急会议，对这场运动的性质作出肯定性的正确评价，否定《人民日报》四二六社论。4，鉴于李鹏在处理这场爱国民主运动中严重的渎职违法行为，建议依法撤销其党内外一切职务，并改组本届政府，以谢天下。5，敦促政府实行新闻开禁，允许民间办报，切实推进政治公开化，还政于民。6，敦促政府继续深化改革，人民将与政府共同承担改革中遇到的困难。"
据北京站统计，二十三日外省市来北京声援的学生人数超过一万人，比前两天增多。这些学生主要来自河南、安徽、陕西、云南、河北、山东、江苏等地，其中以河南学生最多。一些外地学生说，他们现在是分批进京，每批在天安门广场静坐两天左右后，再由新来的外地学生接替。这样，一可保持体力，二可将北京的情况及时通过进京学生带回到各地去。