残酷的学生绝食现实，牵动了社会各界的心。而感受最复杂、体会最深刻、反应最热烈的莫过于北京的知识分子。在学生绝食进入第四天，与当局对话相互僵持的情况下，德高望重的知识分子和各大学的校长们则公开站出来说话了。以下四份呼吁书以及天安门的学生绝食情况以及活跃的知识分子的表现，不仅开始成为当晚政治局常委的紧急会议的议题之下更成为中央政治局和中共元老们进行下一步行动的重要依据。
一，朱德熙、冯友兰、季羡林、吴祖细、闻家驷等十位北京大学著名教授联署发出一紧急呼吁书。十教授的紧急呼吁书提出两点要求：（一）恳请中央负责人发表公开讲话，肯定这次学潮是爱国的、民主的行动，即不是动乱。绝不以任何形式对学生秋后算账，同时承认由大多数学生经过民主程序选举产生的学生组织是合法的，并承诺不以任何藉口、任何名义、任何方式对静坐学生采取暴力。（二）希望学生从大局出发，停止绝食，撤离天安门广场，通过和政府对话来解决其他问题。
二，北京师范大学校长方福康教授、清华大学校长张孝文教授、北京大学副校长陈佳洱教授、北方交通大学校长万明坤教授、北京外国语学院院长王福祥教授、中国人民大学副校长黄达教授、北京航空航天大学校长沈士团教授、中国政法大学校长江平教授、北京科技大学校长王润教授、北京农业大学校长石元春教授等十名大学校长于下午三时四十五分联署发出给绝食学生的公开信。公开信说：前天政府和绝食同学代表的对话没有取得结果，天安门广场的事态在进步激化。面对这种形势，我们感到十分焦急和忧虑。在当前的形势下，正确的选择只能是对话。进行建设性的对话，需要的是冷静、理智和现实主义的态度。在群情激昂、感情对立的情况下，本来可以解决的问题也会变得难以解决。我们真诚希望有关方面和有关的当事人保持克制，不要进一步激化事态，避免出现令人痛、心的难以挽回的事情。目前，天安门广场上的情况不能再继续下去了，这样对峙下去总不是办法。我们希望党和政府的主要负责人尽快与同学们直接见面和对话，广大同学和政府之间没有根本的利害冲突，我们相信广大同学忧国忧民、希望推进改革进程、消除腐败现象的爱国热忱和合理要求会得到党和政府的高度重视和认真对待。只要大家有信任、谅解、诚意和耐、心，一定能够找到一条积极解决问题的现实途径。
三，北京邮电学院院长胡健栋教授、北京理工大学副校长高文俊副教授、北京医科大学校长施景义教授、北京工业大学常务副校长秦少富教授、北京中医学院院长高贺平副教授、北京师范学院院长杨传伟副教授、北京经济学院院长余迪副教授、中央财政金融学院常务副院长钱忠涛副教授等八位校长于下午五时三十分发表致绝食学生的公开信。信中说：我们完全赞同清华、北大、师大等十位校长公开信中的几点看法。我们首先表示完全理解同学们的、心情，对同学们的爱国热情应当予以充份肯定，我们再次呼吁能在不影响中苏高级会晤首脑会谈的前提下，尽快安排党和国家的主要领导人与同学进行直接见面和对话，对学生的爱国热情和行为作出更明确的正面答覆。其次，我们对天安门广场事态的发展的确深感不安和忧心忡忡，热切希望并呼吁有关方面和有关当事人以及广大同学保持冷静克制，共同努力，引导事态向理智和秩序的方向发展，停上绝食行动，尽快回到学校。第三，我们愿与十位校长一起，做好沟通工作和联系工作，以谅解、诚意和耐、心，用更冷静、更实际、更有效的办法，与同学一道促成党和政府的主要领导人尽早与同学直接见面和对话。
四，北京医科大学校长曲绵域教授、中国协和医科大学校长顾方舟教授、北京中医学院院长高鹤亭副教授、首都医学院院长徐群渊教授，对广场绝食学生的健康十分焦急，认为事态继续发展下去，将可能诱发传染病蔓延、甚至危及生命的严重后果。为此，他们联名发土紧急呼吁：
（1）广大同学的爱国热情是非常可贵的，但要保重身体。不要绝食，更不要绝水。要接受治疗，注意个人卫生，防止并发其他疾病。
（2）事态不能再继续下去了。希望党和政府的主要领导人高度重视学生状况不断恶化可能造成的严重后果，尽快与同学们直接见面和对话。