十四日，听到北京学生绝食的消息后，正在外地休养的李先念和陈云非常关注。李先念亲自打电话给邓小平，李先念说：一小平同志，现在的事态发展已经严重到我们无路可退的地步了。无论如何要开一个会，确定一个方针，我们党究竟应该怎么办。邓小平告诉李先念：我也认为现在的事态发展非常严重。当天，李先念就结束休假，赴回北京。在外地的陈云也于当天赴回北京，见到薄一波时，陈云对薄说：学生由贴大字报、游行、抢广播站、成立非法组织到搞绝食，步步紧逼，我们还要不承认搞动乱。我们对得起成千万为中国革命流血牺牲的烈士吗？很少打电话给邓小平的彭真，对邓小平说：长期以来，你提出的反对资产阶级自由化的正确方针，没有得到很好的贯彻执行，造成了很大的思想混乱。这次学潮就是由于党内思想混乱的结果造成的。对当前的混乱局势，我们不能不表示关切。我愿意为迅速扭转这种局西做点事情。王震直接跑到邓小平家，对邓小平说：不平同志呵，党内现在有两种声音呵，我们不再对这吆学生采取严厉措施，真的要党无宁日，国无宁日，人头落地了。邓小平告诉王震：享陈云、先念同志曰来了，我们几个老同志开个会，听听他们一指赵紫阳、李鹏等一的意见。
与中共高层对绝食的看法完全不同的是，社会各界人士更多地表现出对绝食学生的同情和支持，尤其在首都知识界引起了更为强烈的反响。绝食的消息传出以后，不仅是国内记者，包括到北京准备专门报导中苏高级会晤的一些外国记者也更多地把眼光投向天安门广场的绝食学生们，相反冲淡了对中苏高级会晤的报导。
五月十三日晚，安全部向中南海提供了北京大学季羡林、严家炎等三百名教授和青年教师就学生绝食致党中央、全国人大常委会和国务院的公开信、以及在北大、人大、北师大、清华等院校出现的署名严家其、苏绍智、包遵信等人题为我们再也不能沉默了的大字报。
北大教授的公开信要求中央尽快采取措施，妥善解决学潮问题。全文如下：
北京大学教师就绝食上书党中央、人大常委会、国务院：
五月十三日，北京大学、北京师范大学的部份同学开始进行绝食请愿活动，学潮事态进一步扩大，形势更加严峻，引起社会各界及国内外的严重关注。对此，中央及北京市政府的态度和措施至关重要，其适当与否，对今后的事态发展影响甚大。在此，我们出于促进改革和维护社会稳定的目的，同时，从教员关、心学生和爱护学生的身、心健康和生命安全的角度考□'7b，特提出如下建议：第一，党和政府的高层领导人，应尽快与首都高校学生对话代表团进行实质性对话，以求尽早妥善解决问题。
第二，应当尽早对这次学潮的性质作出客观公正的评价，以安定民、心、党心，不应采取拖延政策。
第三，应当高度重视这次绝食请愿活动，以认真、谨慎和人道主义的态度，采取一切措施，保证学生的身、心健康。
署名严家其、苏绍智、包遵信等人题为义们再也不能沉默了的大字报，呼吁了五日下午二点在复兴门立交桥集合步行到天安门，举行首都知识界大游行，声援在广场绝食的学生。大字报说，知识分子们，我们不能再沉默了！拿出我们的良心、勇气和社会责任感吧！！让我们书写历史！！！
十四日，为声援天安门广场绝食的学生，北京各个高校再次罢课，北京大学、北京师范大学等校部份教师贴出《倡议全体教师罢课》的大字报，提出：若在今晚十一时以前政府不答覆学生的要求，十五日将罢教安全部的报告较详细地描述了十四日天安门广场的情况，摘要如下：
今天，在天安门广场的绝食学生人数已达一千多人，围观的学生和群众白天达到两万多人，晚上则达到十万人左右。绝食静坐的学生显得秩序良好，学生纠察队在维持秩序，防止外人进入，但围观的群众秩序较乱。不时有人演讲，广场时而传来九一八、国际歌、国歌、血染的风采等歌声。早晨，当广场升起五星红旗时，许多学生起立致敬，并唱起国歌。学生们打出的横标有：专制不死，国无宁日、动乱之源在于腐败、人民养不起寄生虫等。
学生绝食不绝水，不时有人为绝食同学送来开水、汽水和精以及药品。到晚上十时在天安门广场发现有十多名绝食学生晕倒或胃痉挛。北京市政府安排在广场附近的急救车当即将他们送到市急救中心紧急抢救。
今天从早到晚都有很多学生和教师先后来到天安门广场对绝食学生表示声援。午八时，上海高校首批进京请愿团来到广场，接着又有北大、北师大、清华、中国青年政治学院等校的学生前来声援，下午中国人民大学青年教师、中国政法大学青年教师、北京理工大学博士生等都打着横幅、旗帜赴柬。接着，天津大学、南开大学的七百多名和平民主请愿团人员也来到广场。每当新的声援队伍出现，都绕场一周，吸引数千学生和群众跟随。
鲁迅文学院作家研究班的一位名叫路远的作家，向学生宣读了一些作家学者声援学生的五．一六声明，并称已经在全国展开了广泛的著名作家签名运动，目前已有几百名作家签名。他还说明天中午一时三十分将举行五千人的示威游行，表明中国知识界声援学生爱国民主运动。
北京大学的一名教师今天在天安门广场宣读了北大三百名教师就学生绝食请愿活动，致党中央、人大常委会和国务院的公开信，提出党和政府的高层领导人，应尽快与首都高校学生对话代表团进行实质性对话等要求。
今天下午李铁映、阎明复等同志与绝食请愿的学生代表对话的消息传出以后，学生们议论纷纷，有的说这是绝食请愿的成果，不少学生觉得规格太低，要求赵紫阳、李鹏同志出来对话。到晚二十四时，天安门广场仍有三千多名高校学生。