杨尚昆与邓小平是四川同乡，早在三十年代于中央苏区工作时，两人的关系就很密切。中共建国后，杨尚昆一直担任中共中央办公厅主任，一九五六年的中共兀大，邓小平出任中共总书记，杨尚昆为中央书记处候补书记兼中共中央办公厅主任，两人的关系越加密切，开始成为相知相交的亲密战友。文革中，邓小平与杨尚昆被打倒，邓小平被流放江西，而杨尚昆则与彭真、罗瑞卿、陆定一被称为反党四家店，邓小平遭遇更惨，被长期监禁并一再被严厉批斗，直到江青等四人帮垮台后两年，邓小平复出重新掌握国家大权，杨尚昆才得以重见天日，前后离开政治舞台达十二年之久。杨尚昆愎出后，得到邓小平充份信任。先于一九八O年九月，从广东调入北京，被补选为全国人大常委会副委员长兼秘书长；一九八一年七月，任中央军委常委兼秘书长；一九八二年九月，升任中央军委常务副主席兼秘书长，协助邓小平主持中央军委日常工作；在一九八二年和一九八七年召开的中共十二大、十三大上，杨尚昆当选为中共中央政治局委员，继任中央军委常务副主席兼秘书长；在邓小平的竭力坚持下，一九八八年四月，在第七届全国人大第一次会议上，杨尚昆更以八十岁高龄出任中华人民共和国主席。可以说，邓小平与杨尚昆的关系，比起邓小平与同辈人陈云、李先念、彭真的关系，前者是密友，后者则是同志，即使是死心塌地追随邓小平的王震，也超越不了杨尚昆与邓小平的关系；作为八十年代邓小平的三大爱将：胡耀邦、赵紫阳、万里，他们与邓小平更象师傅与徒弟的关系，也难以达到邓杨那种亲密无间的程度。正是有这一层非同寻常的友谊，杨尚昆可以随意出入邓家，杨尚昆更成为邓小平退出权力核、心圈后，传递、沟通邓小平与中共中央政治局信息的使者。中共中央政治局遇有重大事情向邓小平请教，都是通过杨尚昆传达的。而杨尚昆与当时五个常委的关系，最亲近的就是和赵紫阳的关系，这不仅因为杨尚昆、赵紫阳都曾经在广东工作过，更因为两人在一些问题的看法上相同，思想观点恍较接近的缘故。所以，在如何处置学潮这一敏感问题上，杨尚昆的作用就更加突出了。
十一日下午，杨尚昆去邓小平家，向邓小平汇报。这次私下谈话，主要谈论了以下这些问题：一，这次学潮为什么结束不了，二，为什么有这么多人支持学生；三，政治局的态度，四，部队的情况；五，北京和地方政府的态度；六，下一步怎么办？
杨尚昆：二厘次学潮与两年前的那次很不相同，支持学生的人很广泛，学校教师、新闻记者包括一吐机关干部都有。学生所提的口号也有很多方回是老百姓想说而没有说出来的。所以，这次学潮有市场。现在，全国一些大学开始出现一些所谓的学生自治组织，北京还成立了一个叫高自联的组织，公开来策划这次学潮。到目前为止，可以说，这次学潮，一方面表达了大多数人的意见，另方面那儿一书震阶级自由化的极端分子也正在积极利用这次学潮，还有西方反华势力以及港台一些反革命组织的介入。
邓小平：我们从来没有遇到过这种情况，小撮坏人混杂在那么多青年学生和围观的群众中间，提出所谓反腐败的口号来激动人心，使我们在采取策略L犹豫不决。我看，现在是学生在逼我们。
杨尚昆：二坦次学潮之所以闹大，还持续不散，原因就是那吐已有用、心的人利用了人民渴望反腐败的心理。
邓小平：人民要求反腐败，我们当然接受。现在这吆别有用心者提出反腐败，我们也要当好话来接受。当然，这个口号只是他们的陪衬，他们的核心是要打倒共产党，推翻社会主义制度。
杨尚昆：对于这次学潮的处理，常委已经开过多次会议。赵紫阳提出要在民主和法制的轨道解决学潮问题，政治局已建议六月份的人大常委会议专题研究这次学生提出的、人民群众关心的几个热点问题。邓小平：你怎么看待赵紫阳的亚行讲话？
杨尚昆：一紫阳的亚行讲话，调子较温和，但与四月二十六日人民日报社论的基调不一致。紫阳讲话后，各地情况反映较好，北京罢课的一些学生也开始复课了，但也有一些省市对紫阳讲话提出了一些疑问，如北京和上海认为紫阳讲话中没有明确提动乱，只从正面讲。中国不会出现大的动乱。，与四二六社论定性的调子不一样，四二六社论明确肯定有黑手在幕后策划，而紫阳讲话中只说。当然难免。，也让人不好理解。王震同志对我说，。赵紫阳本事真大，他的一篇讲话就可以把学潮解决了？。我认为紫阳讲话对缓解学潮有一定好处，但学潮并没有到此为止，只是间歇。
邓小平：读紫阳亚行讲话后，先念同志就打电话对我说，现在中央有两种声音。陈云同志也捎话来，要我看看赵紫阳的这篇讲话。当然也有一些人认为讲话有说服力，能打动人。这几天我一直在考虑这个问题，到底哪一种处理办法更有利于问题的解决？
杨尚昆：前几天，赵紫阳就跟我谈了他的一些想法，要我把他的想法向您报告一下。赵紫阳认为，四二六社论在对学潮的提法上欠斟酌，定性高了。他还说，、现在社会上有一种说法，说有人把小平同志抬出来了。我们要维护小平同志的形像，不能把他的形像给损坏了。。赵紫阳主张，对这次学潮，要疏导、分化，争取学生中的绝大多数，把极少数反共、搞破坏的人孤立起来。赵紫阳希望在适当时机对四二六社论的定性作一些改变。
邓小平：常委中别人的意见呢？
杨尚昆：他的这b看法只是私下里对我说，还没有在常委和政治局会议正式提出来过。依赵紫阳的估计，乔石、胡启立可能会同意，李鹏、姚依林大概不会同意。
邓小平：我看常委中只有姚依林的观点最鲜明，态度最坚决，并且一以贯之。在重大政治问题面前政治局常委一定要果断，要敢于坚持原则。当然，我们要尽力采取平和的手段解决这次学潮。
杨尚昆：戈尔巴乔夫过几天就来了。为了确保这次会晤的圆满，中央外事工作领导小组提出了很详尽的接待方案，常委们都已传阅。特别是戈尔巴乔夫与您的最高级别会晤，我已特别叮嘱吴学谦一定要外交部精、心安排，不能有疏忽。
邓小平特别强调：戈尔巴乔夫在北京期间，天安门一定要有秩序要注意我们的国际影响。天安门如果乱糟糟，会成什么体统？
杨尚昆：天安门是我们的脸面，我们尤其不能在戈尔巴乔夫来华这几天把天安门搞得乌烟瘴气。我会再向他们瑭赵紫阳、李鹏灵调的。
邓小平问：你怎么看京、津、沪三地对这次学潮的处理？
杨尚昆，处理这次学潮，态度最坚决的是北京，李锡铭、陈希同几乎整天把两眼都盯在学潮，生怕北京出现大的乱子，担当不起。陈希同就感叹说，。现在才真正体会到首都市长的难当。。我看最近他们是高度的神经紧张，也难怪他们对有牝问题的看法过于严重。
邓小平：要做到处乱不惊并不是容易的。
杨尚昆：天津的局面控制得最好。李瑞环的态度很明确，你要对话可以，但你得遵守法律；你要游行不阻止，但你不能破坏社会秩序。李瑞环强调一点，有什么问题解决什么问题，实事求是。所以，天津总的社会秩序较好。我认为李瑞环蛮有思想。
邓小平：李瑞环他懂哲学，能辩证地看问题。
杨尚昆：上海的旗帜最鲜明。江泽民处理《世界经济导报》很乾脆，我看了上海关于处理《世界经济导报》的报告，市委没有分歧意见。但这个事件的确在国内外，特别是新闻界引起强烈反响，上海的压力不轻。我个人认为，上海在这件事情处理上可以更策略一些。
邓小平：一江泽民整顿《世界经济导报》后，陈云同志对我说，。处理学潮就应该象江泽民样有决断。。
先念说，『江泽民既坚持四项原则，又坚持改革开放，政治敏锐，党性强，有大局观。』他完全支持江泽民的做法。这里，邓小平没有阐明自己的看法。
杨尚昆：江泽民在处理学潮上有一套。记得上次（指导致胡耀邦下台的一九八六年底至一九八七年初）学潮，江泽民在上海交通大学与学生对话并演讲，还用英文背诵马克思著作。当时，先念就指示中直机关党委，组织中央各单位收看江泽民与学生对话的录像。我印象很深。
邓小平：部队思想状况怎么样．．
杨尚昆：学潮发生以来，总政治部已经连续发出四个通知，要求各大军区认真做好官兵的思想政治工作。决不介入地方政府处理学潮的事务。对于涉及严重影响地方社会安定的打砸抢事件，地方政府需要军队出面维持秩序的，必须报经中央军委批准。现在，军队的政治学习抓得很紧，一吆军区还开展了官兵对话活动，针对性很强，有效果。七大军区和三总部的领导班子成员精神面貌很好，没有不团结现象。
邓小平最后对杨尚昆说，赵紫阳、你、我，我们三人认真谈一谈。