二十五日，在四．二六社论尚未广播前，全国各地共报送了十一份材料，有浙江省委、湖北省委、甘肃省委研究部署处理学潮的措施、湖南大学等四所高校二十五日凌晨在省政府游行并提交请愿十条、河南学潮等情况。各地反映的情况表明学生运动趋于明显不活跃状态，即使在北京，各个学校的活动也趋于平淡，更多的学生对持续十天的学生运动似乎产生了一种厌烦情绪，一些学生运动组织者正试图通过扩大社会影响，寻求更多的民众支持来持续学生运动的时候（当天北京街头出现较多的大字报，主要宣传这次学运的“最低纲领”、“最高纲领”、“学生请愿七条”、“学生呼喊口号”等），“四二六社论”播出了。一石激起千重浪，“四二六社论”象一颗重磅炸弹炸响在高校上空，学生的反应达到了十天来的最高点。以下是安全部门当晚从北京各高校发回的报告。
十九时三十分发自北大：北大从十八时三十分起，校园里正反复播放《必须旗帜鲜明地反对动乱》的人民日报社论。北大少数参加闹事的学生比较害怕，而闹事的学生骨干则反应激烈，表示“要斗争到底。”在北大三角地，一位学生说，“这是他们（指政府）的第一步。我们估计他们很快就会抓人了。”更多的学生认为，这是政府“歪曲事实”，“不会理睬这篇社论”，“我们的罢课至少要坚持到五月四日”。还有的学生认为，“这表明了政府要坚决镇压的态度。”北大一位不知名的教师说，“中国经不起任何动乱，搞西方民主，只能导致无政府主义。”但更多的教师认为，社论定性太高，不利于问题的解决，反而会激化矛盾。二十二时四十分报告：中国人民大学三四千名学生十八时四十五分左右走出校门，到青年政治学院、北方交通大学、中央民族学院、北京外语学院去声援罢课，并强烈抗议刚刚广播的人民日报社论。游行途中，有的学生说，这回完了，我们成了反党了，要老老实实的了。还有人说，我们不是反党反革命，我们是要求民主自由，一定要和政府干到底。这次游行，共约五千多名学生，二千多名围观群众。二十一时四十分，游行队伍从中国青年政治学院出来后，本想到附近的北京师范学院，但马路上已有近八百名警察。一位游行组织者宣布，一为避免与警察发生冲突，同学们在师院门口整理一下队伍，就回学校。”这位组织者说，“我们要坚决干下去，不达目的决不罢休。”
二十二时五十分报告：今晚七时，为对付刚刚播出的人民日报社论，“北京临时学生联合会”召集各校学生代表到中国政法大学开会，商讨对策。一些中国政法大学的学生家长，在听完广播后，赶来学校，找老师问孩子表现怎么样，会不会出什么差错。该校党委副书记谢战原说，“社论播发后，不少同学都很震惊，觉得中央定调太高，这与在此之前中央的宽容精神很不相称，学生们很难接受。学生认为这不是在搞动乱，只是提一些民主要求，希望中央领导不管是什么人出来对话。”一些老师说，“当初如中央领导有人出来对话，哪怕是走形式，也不会导致现在的局面，现在看来是激化矛盾。”有的学生听完后很气愤，呼喊“《人民日报》胡说八道，像条狗在狂吠。”另据了解，北京农业大学在社论播出后，有人立即贴出一份题为“有感于中央对学生运动的结论”的大字报，大字报说，”哥儿们、姐儿们、爷儿们：赴快把书扔到火炉里，去当倒爷吧，去醉生梦死吧，去放纵淫荡吧！”
当天晚上，长春、上海、天津、杭州、南京、西安、长沙、合肥等城市发生规模不等的游行示威，抗议四二六社论。其中尤以长春的规模最大。我们摘录中共吉林省委二十五日二十三时五十分的报告：
今晚十八时三十分以后，吉林大学等院校约三千名学生从长春市主要等街道游行到省委门前静坐，强烈要求同省委领导对话，现有，学生们仍在省委门前静坐。据游行学生反映，他们所以上街，是今晚听到中央电台和中央电视台播出的文民日报》社论称这次运动为“动乱”，感到很受刺激。他们一边谩骂《人民日报》社论，一边高喊“争取民主，反对专制”的口号。长春市中心的斯大林大街中段的交通堵塞了，机动车辆无法行驶。游行队伍到省委门口后，口号声响成一片，要求与省委书记对话，高喊：“何竹康，出来！”围观的群众多达一万多人。
二十二时零五分，长春市人民政府向静坐学生和围观群众宣读通告。学生和围观群众无动于衷。二十三时左右，长春市政府派出三百名警察，在省委东侧的新发广场围成大圈，护卫着一辆宣传车，反复播放《人民日报》社论。一些围观者开始涌向新发广场。此时，吉大领导和一些教师开始做学生说服工作。二十三时三十分，学生开始陆续离去。这次学生游行，没有发现学生冲击省委机关，呼喊反动口号。