三日下午四时，杨尚昆、李鹏、乔石、姚依林召集秦基伟、李锡铭、洪学智、刘华清、陈希同、迟浩田、杨白冰、赵南起以及国务院秘书长罗干、戒严部队指挥部副总指挥、北京军区司令员周衣冰和北京军区政委刘振华等开会，就突然出现的严峻局势紧急磋商。现根据会议记录予以综述。
会议由杨尚昆主持。杨尚昆说："今天请大家来，是万不得已。形势已到了一触即发的程度，不以我们的善良愿望为转移。我们要制定清场的坚决措施。李鹏同志，你说几句。"
李鹏说："从昨天深夜起，首都事实上已经发生了反革命暴乱。一小撮反革命分子蓄意制造谣言，公然违反戒严令，已经到了肆无忌惮的地步，这种无法无天的行径，已经引起了人民群众的极大愤慨。今晚，我们要采取断然措施，坚决平息反革命暴乱。希同同志，请你扼要地向大家介绍"下昨晚以来北京发生的情况。"
陈希同："正如李鹏同志所说的，首都事实上已经发生了反革命暴乱。昨天晚上十时五十五分，中央电视台建国四十周年摄制组借用武警北京总队五支队的一辆三菱吉普车，在木墀地发生重大车祸。汽车开上人行道，当场撞死三人，重伤一人。这一事故被暴乱的组织者所利用。他们立即大造谣言，说是戒严部队进城开道车故意撞死市民，煽动不明真相的学生和市民到各路口，阻拦解放军进入市区执行戒严任务。从今天凌晨起，在建国门、木墀地、新街口、虎坊桥、南河沿、西单等几十个主要路口都设置了路障、拦截军车、围困并殴打解放军，一些军车的轮胎被扎破，还有暴徒抢夺枪枝弹药和其他军用物资，中央机关和一忙重要部门道冲击。这些不法分子用极其恶劣的手段，恶意丑化、攻击戒严部队，挑拨学生、市民与戒严部队之间的关系，已经到了忍无可忍的地步。因此，必须采取坚决措施，不惜一切代价，平息这场反革命暴乱。关于戒严部队受阻的具体情况，周司令比我更清楚。"
周衣冰："今天凌晨，部分戒严部队奉命进赴市区执勤点。开进途中，几乎所有的部队都遇到了市民、学生的阻拦，遇到了路障。一些人砸军车，朝战士们吐口水，我们在建国门立交桥上被围困的一些士兵，他们的上衣被扒得精光，当众受辱；朝阳门被堵住的四百多名解放军被市民用石块乱砸；虎坊桥着便装进来的一支部队，被人发现后四处追打，现在还有一些一士兵不能在大会堂西侧集中，队伍整个被冲散了；被堵在南礼士路的一些士兵被强行搜身。总之，现在戒严部队一些士兵忍气吞声，肚子里都憋着一股气。有一些被羞辱的士兵恨得牙根都庠。各部队正在做政治思想解释工作，以稳定情绪。"
李鹏："大家都知道了。就在我们的眼皮底下，在六部口，那些暴乱分子竟敢在光天化日之下，抢我们部队的武器装备车，并在车顶上架起机关枪炫耀。还公然冲击中南海西门、新华门。刚才中南海高度紧张，被迫向这些暴乱徒施放了催泪弹。所有这些行为，是可忍，孰不可忍？决不能让这些暴乱分子以为政府软弱可欺。所以，我们决定平息首都的反革命暴乱，必须采取强硬措施，对极少数暴乱分子决不能手软。凡妨碍戒严部队、武警部队和公安干警执行勤务的，戒严部队、武警部队和公安干警有权采取一切手段，强行处置。如果有人不听劝告，一意孤行，以身试法，一切后果由其自己负责"
杨尚昆："形势大家都感受到了。刚才我也向小平同志作了汇报。小平同志要我转达给大家两句话，一句是明天天亮前解决问题，也就是要我们戒严部队在明天天明前全部完成对天安门广场的清场任务；一句是晓之以理，深明大义，万不得已部队可以采取一切手段。这就要求我们在进行清场任务之前，要利用电视、电台各种宣传媒体向北京的市民、学生讲清楚。奉劝市民、学生千万不要上街，留在广场的一定要自愿撤离。总之，一定要把宣传工作做到家，要让所有的人知道我们是对人民负责的，要千方百计尽力避免流血事件的发生。"
杨尚昆特别强调："戒严部队指挥部一定要向各部队交代清楚，要尽可能避免使用武器，不到万不得已决不能开枪。我在这里特别重申，决不能在天安门广场发生流血事件，即使有成千上万的学生不走，我们戒严部队架也要把他们架走。决不能在广场上杀一个人。这不只是我个人的意见，也代表小平同志的意见，如果大家同意，也就是我们大家一致意见。"
会议决定：一，三日晚九时起，戒严部队、武警部队开始平息首都发生的反革命暴乱，首都公安干警配合；二，关于天安门广场清场。戒严部队于四日凌晨一时抵达天安门广场，六时完成全部清场任务；三，戒严部队一定要坚决按计划执行戒严任务，决不能耽误或拖延时间；四，部队开进途中，任何人不得阻拦。如遇阻拦，戒严部队可以采取各种自卫措施和一切手段予以排除；五，中央人民广播电台、中央电视台，特别是北京电视台、北京人民广播电台要向全市人民作不间断广播，发布北京市人民政府和戒严部队指挥部的紧急通告。同时，在天安门广场进行重点广播。
当天晚上，杨尚昆、李鹏、刘华清、李锡铭、陈希同、迟浩田、杨白冰、赵南起、罗干等在中南海坐镇指挥。