从四月十七日下午起，北京高校悼念胡耀邦的活动从学校恍较有规模地扩展到天安门广场，而全国各大中城市对胡耀邦的悼念活动的规模也日益扩大。在胡耀邦去世的当天，中共中央就要求公安部、安全部尤其是北京市要密切注意首都高校特别是天安门广场的情况。对中共最高当局来说，天安门是国家的脸面，神圣不可损害。所以，从北京各大学到天安门广场的行动，公安、安全部门都进行了全方位的跟踪，所有呈送中共中央、国务院的报告也都是即时式的。下固我们摘录四月十七日下午到十八日晚安全部向中共中央、国务院的报告。
今天下午一时许，中国政法大学六百余名师生治二环路走向天安门广场，队伍前西是一面中国政法大学法律系旗帜，紧接着是插着回白花、松枝的横幅耀邦、水存，跟在后面的是一个用三轮车载着的两米高的花圈，左边写着耀邦同志千古，右边写着中国政法大学青年教师敬挽。
他们于下午四时许走到人民大会堂东门时，二十余名学生拉起了一个正方形的人墙。哀乐骤起。在一名手持麦克风的学生带领下，学生们喊起了曰号：自由万岁！民主万岁！法制万岁！教育救国！法制救国！人民万岁！反对官僚主义！一耀邦同志、水远活在我们、心中！优邦同志永垂不朽！
在天安门广场的一些外地旅游者拿起相机朝游行队伍拍照。吐外国记者也在现场录音、摄像。
警察在现场对围观的群众进行疏散，但是无效。些戴着中国政法大学红色校徽的青年人维持游行队伍秩序，把一些夹在队伍中的外国记者、围观群众清理出队伍。
四时半，游行队伍经过前门大街后，从历史博物馆大门一侧进入天安门广场。游行者高呼口号，起唱起《国际歌》、《义勇军进行曲》。在二百余名学生、警察的维持下，六名法大学生把花圈送到了人民英雄纪念碑下。游行者、围观者达一万多人。有收天学生打出了干形手势。约有六十余名学生代表到胡耀邦同志家中慰问。五时许，游行者在喊完自由万岁等口号后，一名主持者宣布游行悼念活动结束。在游行结束后，在广场的十多名外国记者和港台记者找学生谈话。其中有美国《芝加哥论坛报》、《华尔街日报》，英国《独立报》、日本共同社、香港《南华早报》等。
外国记者的提问多集中在与中国当前政局有关的问题上，有的拐弯抹角询问学生们对领导人的看法，是否存在反对现政府的情绪等。
下西是安全人员记录的一些一问答：
问：这种活动是否经过申请，得到批准？
答：这不是游行。这是悼念活动。为什么把这吆居动跟游行联系起来？
问：为什么举行这一活动？有何其它意义？
答：胡耀邦在学生、教师中，在整个知识分子当中很有威望。他去世，大家很悲痛，举行活动主要就是为了表达这种心情。
问：以后还会不会有其他活动？这吐信动会不会成为导火线？
答：我想悼念活动还会有的。至于会不会成为导火线，也许有这种可能。不过，我们并不希望洛髭信动成为导火线。我们是学法律的，在我们曰号中也有法律救国问：你们对当前局势有什么看法，你们提反对专制有何含义？
答：这几年确实有很大进步，但我们还是认为现有改革步子太慢，民主步伐太慢。希望你们注意，我们提反对专制并不是反对政府。
问：你们为何喜欢胡耀邦，这是不是意味着反对现在在台上的人？
答：胡耀邦保护了知识分子，政治上较民主。清除精神污染运动，就是因为胡在台上才不了了之。知识分子是很反感清除精神污染的。
间：你们还提什么口号？
答：主要就是呼吁铲除腐败、以法治国、打倒官僚主义，这是近几年来一贯的口号。
另外，大约四时二十分左右，北大三十余名学生在人民英雄纪念碑前献了花圈，并宣读了简单悼词，之后，一部份北大学生离开广场，去耀邦同志家敬献花圈。
到五时整，碑前共有九个花圈，署名份别为：北航部份学生、北大师生、北师大师生、中国社科院全体研究生，还有一个名为一个政法干部
晚七时多，二三千人聚集在人民英雄纪念碑前，自发地进行悼念胡耀邦的活动。人们踩着满地的纸花，争先恐后地拥向纪念碑。纪念碑北侧放着七个大小不等的花圈，其中最大的是中国政法大学法律系的。晚上八时多，悼念活动形成高潮，接连不断地有人登上纪念碑的台阶，轮番朗诵悼词、颂词。朗诵者多为青年学生，还有中年女同志。朗诵者慷慨激昂，围观群众不断报以热烈掌声。朗诵者中，有人自称日法大学学生、清华大学学生、一武汉人民和耀邦同志的家乡人。围观的人群中，有北京的大学生、机关干部、城市居民，还有相当多外地来京人员和一些外国人。晚九时十分，一家外国电视台记者来纪念碑前录像。一位外地来京人员看到这个场回，走到镜头面前说，北京带了头，我们那里的学生也会起来的。到十八日零时，纪念碑前依然有二三百人聚集着，无散去迹象。
而此时，一支增援队伍正匆匆而来。十八日零时，由北京大学出发的游行学生，三时己行至钓鱼台国宾馆北门，人数由原来的千余人增加到三千人。值得注意的是，在游行队伍中，夹杂着九辆外国使馆车，外国记者和使馆人员在游行队伍中活动。
千余名北大学生在一时三十分到达人民大学时停留了一会儿，有近千人大学生加入其中，沿途又有近千名清华大学等学生加入。
游行队伍前面打着一个长十米、宽四米的白色横幅，面写着中国魂、永远怀念耀邦同志。学生游行队伍一路高喊民主万岁、自由万岁打倒官僚等口号，并高唱《国际歌》。游行队伍中还有十多个人高擎用管帚蘸煤油做的火把。
据了解，此次游行是由北大学生事先与其他高校联系好的。
四时三十分左右，进入天安门广场的北大、人大学生迅速集结在人民英雄纪念碑下，有三名学生先后在学生人梯的帮助下，爬上纪念碑的浮雕之上，然后将写有中国魂大字的白布搭在了纪念碑下，并将几个花圈从底座移到浮雕上。
在场的外国记者将这个过程拍照和录像。
此后，一名爬到纪念碑的浮雕之上的学生高喊：否们这次行动完全是学生自发的，和学生会没有任何关系。我们现在己选出了学生代表，准备和政府进行交涉。我们将提出两条要求：一，鉴于胡耀邦同志的丰功伟绩，我们要求政府对胡耀邦同志作出公正的评价；二，鉴于政府在政策上的重大失误，我们要求政府公开向人民道歉，并集体自动辞职。
站在台下的学生们七嘴八舌地喊道：还有还有
那名学生又根据其他学生的意见补充了两点，一是提高知识分子待遇，二是新闻自由、言论自由、民主选举、提高透明度。并说，我们一定要坚持下去，至少坚持到早晨八点。台下的学生们还说，不答应我们的要求我们就不回去。演讲之后，三名学生先后爬下浮雕。大部份学生坐在纪念碑的台阶和周围的草坪。
在纪念碑上执勤的二名武警没有和学生发生冲突。
来自追踪北京航空航天大学的报告称：十八日凌晨二时三十分，北航的千余名游行学生，在行至北师大东大门时，被该校领导和教师劝阻返校。
北航学生是零时三十分从学校出发的。游行队伍到达北师大南西靠马路的研究生宿舍时，北航学生大喊让北师大学生下来，响应者不多。几个北航学生想翻墙进去动员，但当二名学生翻墙进入后，即刻被北师大保卫人员送出来。
北航的学生在路上高喊民主万岁、自由万岁、一团结起来，振兴中华等口号，之后，经过北航校领导和教师及时做工作，终于劝阻学生返校。
十八日清晨，北大、人大数百名学生在人民大会堂前静坐，要求全国人大常委以的领导接见。他们提出七条要求：了重新评价胡耀邦同志的是非功过，肯定其民主、自由、宽松、和谐的观点；
二，彻底否定清除精神污染和反对资产阶级自由化，对蒙受不白之冤的知识分子给予平反；
三，国家领导人及其家属年薪及一切形式的收入向人民公开，反对贪官污吏；
四，允许民间办报，解除报禁，实行言论自由；
五，增加教育经费，提高知识分子待遇；六，取销北京市政府制定的开于游行示威的十条规定；
七，要求政府领导人就政府失误向全国人民作出公开检讨，并通过民主形式对部份领导实行改选。
此外，他们还提出，要由官方报纸对他们的要求进行公开报导，并要求政府对他们的要求进行公开答覆。
八时，中共中央办公厅、国务院办公厅信访局局长郑幼枚等同志邀请北大学生代表郭海峰、王丹等进入人民大会堂，并接受了二调愿书。郭海峰、王丹等学生代表要求全国人大常委会领导同志出来对话，郑幼枚同志向他们解释，领导同志出面要有一定程式。最后，学生代表要求全国人大常委会委员出来对话。郭海峰等学生代表从人民大会堂出来后说，这次对话不能令人满意。上午，至少有一百多名学生一直在人民大会堂门前静坐。下午二时，又有中央民族学院、北京经济学院约一千多名学生来到广场，并到人民大会堂门前静坐。
下午五时三十分，全国人大常委会委员刘延东和全国人大代表陶西平、宋世雄等接见了静坐的郭海峰等学生代表，郭海峰等将《致全国人大常委会的请愿书》递交给刘延东等同志。学生们继续静坐。
下午六时五十五分，人大、北大、北京理工大学三千多名学生，从人大校门出发，打着继承耀邦遗志，推进民主进程的横幅，几个学生拿着花圈，向天安门进发。大部份同学骑自行车，也有部份步行。学生刚出校门时，因为人多堵塞交通，被堵车辆达五百多辆。
晚八时，骑自行车的学生队伍到达天安门广场，他们将花圈送到纪念碑前！后面到来的学生陆续进入静坐行列。
据一位学生介绍，这几所高校学生原定于今晚七时在人大召开首都高校联合悼念胡耀邦同志的会，由于有关部门干预而未开成，所以就上天安门广场来了。
学生们举的横幅现在有三条：耀邦魂归、民主魂、民主不死。呼喊的口号是：民主万岁！自由万岁！到天安门广场的还有清华大学的一些学生。他们说是来声援北大、人大学生的静坐活动的。
到晚九时，天安门广场已有一、二万人围观。在人民大会堂东门外静坐的学生也到纪念碑前去了。纪念碑前挤满了人群。有人往纪念碑浮雕上贴标语：一英年早逝、耀邦不朽、雄狮该吼，国民该醒等。
有五十多名学生举着七米长的横幅冲到纪念碑前。横幅写着民主魂。多数学生聚集在纪念碑前，有些学生唱《国际歌》，有些学生站在台讲演。
晚二十二时五十分，约二千余名学生和围观群众从天安门向新华门聚集，新华门前秩序混乱，长安街交通受阻。