二十三日上午，赵紫阳找胡启立、芮否文谈话，特别强词了他的关于处理学潮的三点意见，并说，对于这次学潮，新闻舆论一定要坚持正面报导为主的方针。下午，根据既定方案，赵紫阳出访朝鲜。在北京火车站，李鹏、乔石，田纪云为赵紫阳送行。送别时，李鹏问：紫阳同志，还有什么要交代?赵紫阳说，对于学潮的问题，我还是那三条意见。乔石说，这三条意见是疏导学生、平息学潮的稳妥之法。
根据何东昌的建议，李铁映批准并签发了国家教委向各省、自治区、直辖市教育部门和委属高校发出的第四个《通报》。《通报》介绍了有关长沙发生大规模抢砸商店事件、西安发生社会闲杂人员和部份学生冲击省政府辨公楼的情况。要求各地对高校学生上街游行要进行劝阻，教育学生提高警惕，防止不法分子乘机捣乱。《通报》说，胡耀邦同志追悼大会已经结束。为了坚持正常的教育秩序和工作秩序，应抓紧工作。教师在任何情况下都应坚守岗位，履行职责。要动员”学生按时上课。期中考试要按计划进行，不能放松要求。有的地区和学校，群众情绪激动，往往集中在一些谣传造成的热点问题上，应通过对话实事求是地澄清事员真相，争取大多数人的理解。应及时清除（大字报），特别是内容明显错误的大字报。
当天，在有关北京高校的十五份报告都反映了首都几所重点大学正在酝酿罢课的资讯。其中，安全部的报告有一定的代表性。报告称：十二点三十分左右，在人民大学校园出现纪统的最新消息，上面写道：当局已调王牌军三十八军入京。又有一红纸海报称北大、师大等已决定罢课。十四时左右，人大校园贴出中国人民大学博士生宣言。内容是：
一，完全支持北京高校学生提出的七点建议，坚决支持学生及社会各届人士的爱国民主运动。
二，即日起，博士生全部罢课。
三，集体领导、集体决策造成的失误（李鹏语）应以集体辞职，来表示集体负责（李鹏语）的诚意。
四，强烈要求七十五岁以上的党政军领导全部辞职。
五，反对暴力，保护人权，军队不应参加和干预国家事务。
六，中国共产党活动经费不得由国库负责。
七，解除报禁、新闻自由，允许民辨报刊、电台和电视台。
八，由社会各届人士成立廉政委员会，清查党政领导中的腐败现象，立案审查高干子女亲属的非法经商活动，并将结果公布于众。
该份报告于十五时三十分送达中南海后，袁木马上将此呈送李鹏。李鹏说，这份宣言是赤裸裸地向党宣战!
当天提供给中南海的另一份安全部的报告记录了下面的情景：
今天下午四时，清华、北师大等高校二十多名学生，在积水潭地铁口，向群众宣讲这两天来学生游行的情况，并进行募捐。在地铁出口处，贴着一张大字报和今天出版的《科校日报》。《科校日报》在第一版刊登了该/报记者集体采写的《风一程雨一程壮歌送君行》，报导了学生游行情况，说学生的行动代表了十亿人民的呼声。大字报写著：我们团结必胜，援助我们!!!我们早已欲哭无泪，现在我们欲喊却没有喇叭，欲书却没有纸和笔，我们现在只有一腔热情和无限勇气。我们现在血也流了，跪也下了，但我们丝毫没有使统治者麻木的神经得到一点刺激。我们决不罢休，我们已经罢课，用你们的钱和我们的勇气和行动结合在一起。
现场有四百多名群众，很多人都捐了款。有一位女青年从摩托车上下来，拿着两个一百元的一张人民币，塞进学生的募捐箱。从四时二十分三五十分的半小时内，有三十七位围观群众捐款，最多的给了五十元，最少的一元，绝大部份是十元。旁边卖饮料的小贩不时送汽水和雪糕给学生。”
当天晚上，李锡铭、陈希同主持召开首都七十多所高校党委书记、校长会议。会上，李锡铭说，本来耀邦同志追悼大会结束，学生就应该复课了。这是善良的愿望。事情并不按我们的善良愿望而发展。陈希同说，根据各方面的消息，今天高校出痕7b了一些新情况。一，北大、清华、人大、北师大等十七所高校，一些学生要罢裸。有的学生提出要罢免现有的学生会和研究生会，成立团结学生会。有的学校提出要成立学生自治委员会。二，今天有北师大、北方交大、民院、科技大、化工学院、邮电学院、理工大学等八所高校进行，呼喊。打倒官僚等口号。三，有些学校学生抢占校广播站。人大一些学生今天占领了校广播站。由于广播站事先得到消息，转移了广播设备。北大学生准备成立新闻发布中心。清华一些学生也准备建立广播站。因此，这次学潮是一次有组织、有计划的动乱。对少数鼓动罢课、游行的学潮活耀分子，我们该采取措施的就一定要采取果断措施，决不纵容。最后，李锡铭说，市委要求，明天上午所有高校的党政领导都要到学生中去做工作，一是督促学生上课，二是听取学生意见。明天下午市委将召开各高校团委书记、学生会主席会议，听取汇报，部署下一步工作。
当天晚上十时三十分，安全部向中南海紧急报告。报告全文如下：二十三日晚六时至十时，北京二十一所一高等院校的学生代表在圆明园集会，成立了学生临时筹委委员会，选举中国政法大学学生周拥军为主席（周是四月二十二日在天安门广场递交请愿书的三位代表之一）。同时，还成立了宣传演讲、募捐、纠察等三支队伍，分别指定了临时员责人。委员会总部设在政法大学内，今天上午学生已向政法大学学生会发出交让辨公室的命令。据委员会声称：今后高校学生将由委员会统一指挥。
二十三日各地报送中南海的十六份材料中，普遍反映局势相对平静，没有大规模的游行抗议活动。安全部于二十四日零时向中南海报送了一份紧急电传。电传称：今天晚上六点钟，南开大学、天津大学等高校院校一万多名学生举行了天津十年来规模最大的一次游行。据了解，爆发这次游行的直接原因是，天津高校赴京参加悼念活动的学生返校后，用大字报透露四月二十日凌晨及二十二日在北京新华门前和天安门广场的情况后，导致一部份学生情绪激动，决定再次上街游行。这次游行，一路上秩序井然，他们四人一排，绵延数里。游行队伍外侧，学生护卫队员手挽手，组成一道人链，不准外人混入，在游行到市委、市政府后，没有作长时间停留。游行过程中，一路上警车在前方开道，数千名民警分列道路两旁维持秩序，疏导交通。因此，没有发生冲突和骚乱。游行已于二十三时五十分结束。
二十三日呈送中南海的十二份海外报导中，着重报导了学生运动下一步的发展动向。美联社在北京的大学生们宣布要无限期地罢课的电文中称：北大新成立的学生联合会发言人蔡玲（注：原文如此）说，北大的要求举行全国性罢课的呼吁，已在同来自包括上海和南京在内的另外一些大城市的学生代表讨论之中。蔡小姐说，北大的学生已决定反对原先打算于五月四日结束罢课的决定，而建议不给他们的行动规定期限。路透社的电文称：北京大学的一些活耀分子今天对本社记者说，他们决心使这场要求扩大民主自由的风潮不再象八十年代早些时候的学生运动那样因缺乏指挥而告失败。北京大学成立了『新闻中心，以对付抗议者们所讲的官方宣传机构对他们的抗议活动的『歪曲宣传。日本《产经新闻》题为中国学生要求民主的运动已成为正式反体制运动的萌芽的报导称：中国学生们连日来的行动已从自发的进行转变成为一种正式的“反体制运动”连动。学生们对中国共广党内的改革派提出了严万的批评。这些严厉的批评表明，学生们对中国共产党内的改革派已不抱幻想。这种群众性的反体制运动，过去曾在东欧的捷克和匈牙利发生过，而在中国尚属首次。在这种情况下，如果中国当局被迫处于不得不依赖军队，那么则肯定会对中国政治广生重大影响。共同社在学生与群众的联合行动也可能扩大规模的电文中称：在北京的学生领袖中，已开始出现敦促工人进行罢工的动向。如果工人参加了要求加入民主运动的行列，那么，就可能使中国共产党的领导发生严重动摇，因比，也可能转而采取不惜党的威信进行镇压的方针。