一九八九年春天，中国经济形势仍然被一团乌云笼罩。李鹏在七届人大二次会议上所作的政府工作报告中承认了当时的问题和困难。李鹏说，一当前我国经济和社会生活中存在的突出问题是物价涨过多，使人民生活的改善受到一定影响，部份城市居民的实际生活水平有所下降。经济工作中急于求成、忽视经济效益的倾向依然存在。经济结构还不合理，特别是能源、原材料供应、交通和通信仍然很紧张。国家财政还有较多的赤字。不稳定因素虽有缓解，但尚未根本消除。在新旧两种体制并存的条件下，在改革旧体制和探索、完善新体制的过程中，面临许多新的矛盾。中央与地方、国家与企业、集体与个人、计划与市场等基本经济关系尚未完全理顺。随着市场逐步开放和商品货币流通日益扩大，许多法规和制度有的尚未建立，有的不够健全，有的执行又不够严格，管理监督也没有跟上，偷税漏税、行贿受贿、敲诈勒索、假冒伪造等恶劣行为时有发生；一些干部以权谋私，甚至贪污腐化；一些政府机构官僚主义严重，一些部门、地方和企事业单位奢侈浪费惊人。
三月三十一日，国务委员、中国人民银行行长李贵鲜在各省、自治区、直辖市党政一把手会议上强调了全国金融形势的严峻。李贵鲜的讲话指出：日前货币、信贷情况很不乐观，金融形势仍然是严峻的日各专业银行预计到三月底只恍去年底增加百一十亿元，恍去年同期少增加一百五十亿元；今年以来，人民银行已陆续拿出二百亿元短期专项贷款，这是历史上没有过的。到一九八八年底，银行信贷资金运用总量为一万二千亿，其中，财政透支三百二十五亿，财政借款三百五十七亿，加银行购买的财政债券等，用于支援财政的资金七百九十三亿元，这些资金实际已用于吃饭。到一九八八年底，我国外债余额已达四百亿美元，而全部外汇储备总额只有一百八十．一三亿美元。从资金运用情况来看，不仅存款准备金已经动用，而巨季度中央银行已投入二百亿元，各专业银行的资金已经到了死水位。所以，些地方银行同志说，一九八八年是难忘的一年，一九八九年则是难过的一年，这是符合实际情况的。
严峻的经济形势隐含着错综复杂的政治形势，在突发的社会事件即将到来之前，社会各界的心态到底如何呢？